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| EL FRONTÓN EUSKALDUNA, FOTO DE EL PERIÓDICO DE EL CORREO. |
El frontón Euskalduna, donde debutaron y jugaron los hermanos Ituarte. Se inaugura el 14 de abril de 1895, los primeros partidos fueron de cesta-punta para pasar al poco tiempo a la pala.
El primer intendente del frontón fue Indalecio Sarasqueta y Antonio Azurmendi el último.
En esta cancha se le vio jugar por primera vez a Juan Guisasola "Begoñés I" y al resto de los Begoñes, Narru I y II, Goiri I, Chistu, Los Quintana, Elorrio, Nervión, los Amorebieta, Chiquito de Bilbao, Chiquito de Gallarta, los Azurmendi, Araquistaín, Inza, Vildosola, Altube, Félix Izaguirre, los Amorebieta, Martín Iturregui, Ermua, José Mari Zarandona, los Oronoz, Roberto...............
Fue bombardeada durante la guerra civil en el año 1937 y se vuelve abrir en diciembre de 1939 y su cierra definitivo el 30 de agosto de 1957.
Decía Antonio Azurmendi, el intendente del Frontón Euskalduna: Los hermanos Ituarte jamás me causaron ningún problema y son un ejemplo para todos los profesionales.
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| EL FRONTÓN RECOLETOS, FOTO HEMEROTECA NACIONAL DE MADRID, |
El frontón de Recoletos, el arquitecto del proyecto fue Secundino Zuazo Ugalde y se inauguró el 29 de febrero de 1936.
Contribuyó a la obra de este frontón el ingeniero Eduardo Torroja, para construir la famosa bóveda.
Se abrió el citado frontón, al cerrarse el Jai- Alai de Madrid.
A Secundido le llamaron el "Arquitecto de la República", en Bilbao este arquitecto del "botxo" nos dejó como obra singular el Cine Consulado y el edificio de Correos en la Alameda Urquijo.
Este frontón lo explotaron los primeros accionistas, los señores Huarte, López, Secundino Zuazo y Malumbres, algunos luego se salieron y entraron otros en la sociedad. Al final el señor Loinaz fue el único propietario.
En ese frontón triunfo Roberto Esteban Ayo, más conocido por "Cagancho", nacido en Bilbao cerca del frontón de Euskalduna el 24 de junio de 1920.
La Federación Vasca de Pelota, le rindió un homenaje póstumo el 29 de octubre de 1994 en el frontón del Club Deportivo.
Era tal su popularidad en Madrid, que la radio al anunciar los partidos decía: Mañana sábado habrá función, juega Roberto y nada más.
De él decía Jesús Ábrego, yo soy el que más cobra y Roberto llena el frontón.
Con la guerra civil, fue sede de las Brigadas Catalanas, hospital de sangre de los anarquistas de la FAI, posteriormente Ministerio de la Guerra, servicio de información.
A la entrada de las tropas de Franco en Madrid, fue incautado para uso y disfrute de los falangistas.
Tenía tres pisos y capacidad para unos cuatro mil espectadores, con el gobierno de Franco se prohiben las apuestas, salvo las traviesas en los frontones.
En este frontón en los años 1940 y 50 se pudieron ver combates de Boxeo, lucha libre y baloncesto.
Estaba en la calle Valenzuela de Madrid y fue derribado para construir viviendas en el año 1973.
El cronista deportivo "Aitona", el que fuera presidente del Club Deportivo, escribió un artículo en ese año "Requien por la muerte del Recoletos"
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| LOS PADRES, DIONISIO JOSÉ ITUARTE CENDOYA Y SU MUJER ANTONIA SALOMÉ ZUAZO UGALDE. |
JOSÉ ITUARTE ZUAZO, ITUARTE I.
Nació en Aulesti, el 13 de diciembre de 1924, fue el fundador de la dinastía que continuó con sus hermanos, Rafael Ituarte II, Juan María Ituarte III y Luis María Ituarte IV.
Todos ellos eran hijos de Dionisio José Ituarte Cendoya, nacido y bautizado en Lekeitio el 25 de mayo de 1895 y de Antonia Salomé Zuazo Careaga, nacida en Aulesti y bautizada el 23 de octubre de 1902.
Antonia Salomé falleció el 25 de noviembre de 1999 a los 97 años y fue enterrada en Kortezubi.
El cabeza de familia Dionisio José, en el año 1907 estaba escrito en el registro de marinería y de profesión era "pescador".
Se enroló en un barco de la compañía de Sota y Aznar de mayordomo de barco, sus primeros viajes fueron a Pensacola (Estados Unidos) en un barco de Vela, era una ciudad portuaria del estado de Florida, en aquellos años principios del siglo XX, todavía existía la piratería y los viajes entrañaban mucho peligro.
Con la marinería salían del puerto de Bilbao, pero al llegar allí se quedaban en tierra y tenían que coger una nueva tripulación de vuelta, a la que no conocían con el peligro que esto supone.
El negocio consistía en llevar de aquí aceite y en Pensacola cambiarlo por café, la navegación solía tardar sesenta días con buen tiempo.
Su tío el arquitecto Secundino Zuazo pasados unos años, con la influencia y conocimientos que tenía se lo llevó a Madrid y Dionisio José trabajó en la hostelería, allí regentó un café llamado de Las Flores, en Madrid que tenía tres pisos. Estaba en el barrio de Argüelles en las calles Rodríguez San Pedro, Hilarión Eslava y Gaztambide, formaban unas arcadas. El arquitecto de este edificio fue su tío Secundino Zuazo.
En la planta baja tenía un salón dedicado a mesas de billar.
Se construyó en los años 1930-1932 y fue bombardeado y destruido durante la guerra civil.
Después de la guerra, en el solar se edificó lo que fue el Instituto Nacional de Previsión y en la actualidad es una sucursal bancaria.
El Gobierno Vasco le pidió que llevara el servicio de intendencia durante la guerra, al caer Irún fue encarcelado y su posterior huida a Francia, en Dunkerke luchó contra los alemanes, a todo esto la familia no tenía noticias de él y se temía lo peor.
Al llegar a Bilbao fue represaliado por considerarlo un enemigo del régimen, a los que llamaban rojos-separatistas o simplemente rojos.
José Ituarte como todos los niños de los pueblos de esa época empezó jugando a pelota mano, en el frontón del pueblo o en la pared de la iglesia, por eso lo del cartel: Prohibido jugar a la pelota bajo multa de 25 pesetas. que se podía ver por tantos pueblos.
Al marchar a vivir a Bilbao, empezó a ensayar a pala en el Frontón Euskalduna, debutando en la cancha de delantero a finales de 1941.
Palista de la escuela de Bizkaia, con las posturas clásicas de esa escuela y en ese frontón permaneció toda su vida deportiva.
Formó pareja en muchos partidos con su hermano Rafael y se retiró a finales de 1945.
Fue un palista profesional pero por pura afición, solo jugó tres años y se dio cuenta que su porvenir profesional no estaba en la pala y supo retirarse para dedicarse a otras cosas.
José María Ituarte falleció el 9 de enero de 2024.
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| JOSÉ MARIA ITUARTE ZUAZO |
RAFAEL ITUARTE ZUAZO, ITUARTE II.
Al igual que sus otros hermanos nació en Aulesti, el 23 de enero de 1926, era el segundo de la dinastía.
Jugaba a pala con su tío Severino Zuazo, el jugador del Athletic.
Pasó por el frontón de cesta punta de Markina, pero al trasladarse toda su familia a Bilbao, comenzó a jugar a pala en el frontón Euskalduna con solo quince años.
Rafa con once años acompañado de su tío el arquitecto, presenció el bombardeo de Gernika, no se quedaron a comer y lo vieron desde Arbacegi que esta a 16 km de Gernika, oyendo el estruendo de las bombas y viendo los aviones.
Debutó en el citado frontón como zaguero el 3 de enero de 1943 a los diez y seis años, con Txistu IV contra Pujana II y Zarandona.
Estudió la carrera de comercio.
Pasó a los cuadros delanteros el 3 de junio de 1944, ese día jugó con Zornotza, contra Ramondegi y Berriz, era el primer partido que jugaba de delantero.
Era un hombre alto y atlético con unas grandes condiciones físicas.
Se le puede considerar como el delantero de pala más rápido de la historia.
Con una gran pegada y una postura de abajo muy buena, destacó como sacador, uno de los mejores que se han podido ver en los frontones.
Empezaba la jugada con el brazo estirado a la derecha, fuera de la cancha y después de una carrera rapidísima botaba la pelota a la perfección y le daba a esta dos cuadros, más adelante del lugar donde la había botado.
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| RAFAEL ITUARTE ZUAZO |
Hizo 23 tantos de saque a zagueros como a Josetxu Agirre, Carmelo Alsua en el frontón Recoletos de Madrid.
Participó en el frontón Euskalduna, en el Torneo Juventus de 1946, Begoñés V y Aguirrebengoa contra Zarandona e Ituarte II, ganando los primeros.
Volvieron a ganar los primeros el diez de marzo y el tercero y último, ganaron Ituarte II y Zarandona, pero ya era innecesario.
Don Juan Irigoyen fue el creador de este torneo, pelotari amateur y antiguo presidente del Club Deportivo, periodista y un personaje entrañable en el mundo de la pelota.
En mayo de 1948 gana Ituarte II y Zarandona a los rivales del año 1946, era el Torneo Juventus.
Jugó con Chiquito de Gallarta el 12 de abril de 1949, contra Arrigorriaga II y Agirrebengoa.
En junio de 1951, antes de los partidos en el frontón del Euskalduna: Félix Zarraga presume de sus 42 años, sabe mantenerse con la dignidad y su prestigio de primerísima figura, formando pareja con Oroz I contra Begoñes V y Zarandona, el segundo partido Oroz III y Ermua contra Ituarte II y Amorebieta IV.
Permaneció en el frontón Euskalduna hasta finales de septiembre de 1951 y después marchó al Recoletos de Madrid.
Les llamaban los cuatro madrileños a Zarandona, Aguirre, Félix Zárraga y Rafael Ituarte.
Con el se fueron Ituarte III, José María Zarandona.
En el año 1953 participó en la aventura mexicana, cuatro meses en el frontón Metropolitano de México y terminó sus días en el frontón Recoletos de Madrid.
A la aventura "mexicana" le acompañaron Regino Ruiz "Baracaldo II", Juantxu Guisasola, Amorebieta IV, Zarandona, Juanito Aguirrebengoa.
Pero antes otros pelotaris cruzaron el Atlántico, la primera vez en 1922, esta vez a La Habana durante algo menos de un año Begoñes I y II. El segundo viaje fue en 1931 con Izaguirre I, Zarraga, Perea, Chiquito de Gallarta, Juanito Araquistain, Begoñes III, Amorebieta II, Antonio Azurmendi y Pasai, este segundo viaje fue el más exitoso.
Pero tanto en Cuba como México y otros países de ese continente, la cesta punta estaba muy introducida y era muy difícil destronarla en tan poco tiempo.
En ese frontón alternó con todos los ases de la época.
Entre los años 1963 y 1964 fue uno de los ocho palistas que mas jugaron en el frontón de Gernika Jai Alai durante las fiestas de agosto en esa localidad.
Tanto el frontón de Recoletos como el de Gernika los construyó su tío Secundino Zuazo.
Como curiosidad en su vida deportiva podemos decir que en un partido que jugó en Recoletos perdía 25-21 y remontó de una tacada y llegó a los 45 tantos ganando el partido.
Disputó distintos campeonatos en España, se retiró del frontón de Recoletos a finales de 1966.
Solía acudir a las funciones que se daban en el Club Deportivo Bilbao, siguiendo con suma atención aquellos partidos que se daban entre los Iturri, Alsua, Begoñés, Utge, Claudio Beitia primerísimas figuras y otros..........
Trabajó como Delegado General de Madrid de la empresa Umaran.
Rafael Francisco Ituarte, falleció el 18 de septiembre de 2017.
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| JUAN MARÍA ITUARTE ZUAZO |
Nació en Aulesti el 11 de diciembre de 1927, el tercero de la dinastía otro de los hermanos que empezó a jugar a mano en el frontón de su pueblo, para pasar a la pala de la famosa escuela de Aulesti.
De esta escuela salieron grandes profesionales, como los hermanos Perea (Ambrosio, Alejandro y Modesto) y Félix Urkidi.
Empezó ensayando en el Euskalduna, debutó a primeros de marzo de 1946 en dicha cancha, con Baracaldo III y le ganaron a José María Agirre y Elorriaga (todos ellos debutantes).
En el Euskalduna permaneció hasta septiembre de 1951, cuando marcharon al frontón Recoletos con su hermano Rafael, José María Zarandona, Javier Inza (Inza II), Regino Ruiz (Baracaldo II) y Carmelo Ugalde.
Rafael Ituarte y Zarandona se quedaron definitivamente en Madrid.
Era un frontón el de Madrid con un frontis más vivo y con pelotas menos fuertes.
Le costó un tiempo coger el juego en aquél frontón, pero se aclimató a él y alternó con los mejores palistas del cuadro.
El golpe de Juan Mari era muy violento y el día que estaba desafortunado podía acabar con todas las instalaciones del frontón.
Era un hombre muy fuerte físicamente y destacó por su gran pegada, al principio fue irregular, pero poco a poco cogió oficio y se convirtió en un zaguero.
Jugó el último partido el gran Félix Zarraga que lo hizo en el Recoletos en el año 1953, contra Juan Mari Uriarte, antes de marcharse a México.
El público ya pensó en la gran figura que estaba en ciernes y llegaría a ser una gran figura.
Un desgraciado accidente ocurrido en la cancha del frontón, el 27 de marzo de 1956 hizo que se retirase prematuramente de la pala profesional y así se perdió una gran figura de la pala.
Juan María Ituarte falleció el 2 de julio de 2022.
LA PALA ATÓMICA
La inventó Faustino Santiago Urkidi Lamikiz, se la mostró Arsenio Merodio (Chiquito de Gallarta) para su aprobación y la usó por primera vez el 19 de junio de 1947.
Fue en el frontón Euskalduna jugando con Ismael Madariaga y Arrigorriaga II y Ermua.
Con esta pala se conseguía un 20% más de intensidad, era una pala de dos piezas, compuesta de madera de haya con poco peso y en la parte del empalme tenía un injerto de otra madera más dura, en forma de cuña (madera de encina).
Otros le ponían un injerto de madera de guayacán, más dura y más cara.
Con este sistema hacía que la pelota saliera de la pala con más velocidad y era más difícil controlar la pelota.
El día fatídico fue el 27 de marzo de 1956 y le costó la vida a Luis Zenoz Alsua (Alsua II), recibió un fortísimo golpe en la nuca y murió en el acto.
Dos meses después la Federación Española prohibió el uso de esa pala, tanto en aficionados como en profesionales.
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| LUIS MARÍA ITUARTE ZUAZO |
LUIS MARÍA ITUARTE ZUAZO, ITUARTE IV
Nació en Aulesti el 19 de enero de 1931, el cuarto y último de la dinastía y como todos sus hermanos empezó a jugar la modalidad de la mano en el frontón del pueblo.
Fue un palista salido de la escuela de Aulesti, llego a Bilbao con toda su familia y empezó a ensayar en el Euskalduna y como recoge pelotas de chaval, a finales del año 1948 debuta en el frontón Euskalduna como Ituarte IV.
De él se dice que tenía unas excepcionales facultades, ha sido posiblemente uno de los palistas más rápidos de la historia.
Llegaba a todas las pelotas, tanto que era muchas veces más rápido que ellas, llegaba antes y se atropellaba un poco.
Tenía una postura de abajo muy clásica, pero poseía un medio brazo poderosísimo. Con esa postura lograba auténticos pelotazos que sorprendían a los contrarios.
En el Eukalduna jugo formando parte de su cuadro de pelotaris, hasta su cierre el 29 de agosto de 1957.
En ese triste día jugó con Murguía III, contra Baracaldo II y Begoñes VII y ganaron por la mínima 45-44.
Tuvo ofertas para jugar en diferentes frontones pero se retiró de la actividad profesional.
Se ganó la vida un tiempo como agente comercial y en unas viñas heredadas de su mujer, en la Puebla de la Barca crearon la Bodega Zugober.
Como aficionado jugó en el Ezkurdi de Durango, en el municipal de Munguía, pero sobre todo en el frontón del Club Deportivo del que fue socio desde el 3 de marzo de 1959, como también lo fue su hermano el pequeño de la dinastía, Mikel desde diciembre de 1966.
El dos de noviembre de 1968 reapareció en el frontón municipal de Las Llanas de Sestao, ese día jugó con otra gran figura del club, Manolo Iturri contra Jon Arrieta y Zabalbide IV (José María Montánchez), partido que se perdió.
Fue una aventura en ese frontón que resultó corta en Las Llanas ya que se cerró el 8 de mayo de 1969. Donde se despidió definitivamente de la vida profesional el seis de mayo con Solozabal contra Pascual y Rakin II, una vez retirado siguió jugando en el frontón del Club Deportivo, en los distintos campeonatos sociales que se montaban entre los aficionados a ese deporte.
Luis María Ituarte Zuazo, Ituarte IV falleció en junio de 2013 y con el se cierra la brillante trayectoria de esta ilustre estirpe de la pala.
En su esquela ponía "PELOTARI" debajo del nombre con el orgullo que supone llevar tan honroso título.
Su esposa Visitación y sus hijos Mónica y Raúl.
Mikel Ituarte el benjamín de los hermanos, el único nacido en Bilbao. Muy aficionado y amante del juego de pala, que no fue profesional, pero si aficionado nos ha facilitado la historia de esta saga de pelotaris.
Mikel de joven y también con más edad, participó en los muchos campeonatos sociales de pala que se disputaban en el frontón del club, en las distintas categorías y modalidades de pala.
Luis María Ituarte falleció el 31 de mayo de 2013.
En un cartel del frontón Euskalduna del 29 de agosto de 1957, a las cuatro de la tarde, tres partidos Zabalbide y Aguirrebengoa contra Baracaldo IV y Antón Azurmendi. El segundo partido Murguía e Ituarte IV contra Baracaldo II y Begoñes VII y el último Inza II y Cipri contra Urbizu y Zabalbide IV.
Este fue su último partido en el frontón de Euskalduna, donde se despidió de su afición para siempre, a este que ha sido uno los mejores zagueros de Bizkaia.
LOS HERMANOS ITUARTE DE IZQUIERDA A DERECHA:
JUAN MARI- JOSETXU- MIKEL el pequeño de pantalón corto,
LUIS MARI Y RAFA, en la Iglesia de Aulesti.
Otros dos hermanos que no tuvieron relación con el mundo de la pala fueron, María Luisa la única chica, Iñaki el más aventurero de todos los hermanos, marchó de joven a los Estados Unidos trabajando de pastor en Idaho, fue a la guerra en Corea.
Al volver a Bilbao con sus conocimientos de la vida en ese país, a los que marchaban a pastorear a Idaho, les asesoraba sobre los ranchos en ese lugar y les preparaba un poco, además de los rudimentos del inglés para defenderse un poco, sobre todo en la aduana.
Hacía las contratas y preparaba los documentos de trabajo.
FIN
Hemeroteca de el Correo.
Archivo Diputación Foral de Bizkaia.
Hemeroteca Nacional de Madrid.
y al libro La pala, la dificultad hecha juego de Jesús María Azurmendi Garramiola.
Mi agradecimiento a Mikel Ituarte Zuazo.
