EL TEATRO ARGENTINO Y MANOLO LORENZO "LLORENS" GONZÁLEZ.

 EL TEATRO CIRCO ARGENTINO

A finales del siglo XIX y principios del XX, las barrecas se instalaban en el Campo Volantín, frente a los chalets de las familias pudientes de ese barrio. Otros bilbainos se iban a pasear por la Gran Vía, que entonces era una arteria principal de Bilbao, se veía pasar gente en vistosos coches de caballos, calle Gran Vía arriba, calle Gran Vía abajo.

Su dueño y fundador de la empresa se llamaba Manolo Llorens, nombre artístico, su verdadero apellido Lorenzo, presumía de bilbaíno pero nació en Santa Cruz de Llanera (Oviedo) en octubre de 1910 y vivían en la calle Bailén, 25 cuarto izquierda de Bilbao. Entre 1920 a 1940 se ganaba la vida como carpintero, debió de llegar a Bilbao hacia 1918. Su nombre y apellidos completos eran: Rufino Manuel Lorenzo González.

Sus hermanos, Nieves, Ángela, Araceli,  y Enrique trabajaron juntos en los primeros años, Angela y Araceli se ganaban la vida como taquilleras y todos ellos eran asturianos.

Su madre María González Rodríguez, en el año 1920 ya era viuda y fallece el 16 de agosto de 1954.

Fue en el año 1939 vino el Gran Circo de Feijoo, a la feria de Bilbao, en agosto de 1939. Fue uno de los primeros circos estables que comenzaron a deambular por el país allá por el año 1890.

Secundino Feijoo, como era gallego empezó por su tierra y hasta llegaron a la Rusia zarista con su arte, con su mujer Francisca Salas.

Le sucedió su hijo Manuel y fue en Vitoria donde se incendió el circo en 1944.

Pero en Bilbao ya terminada la guerra, en el año 1941 nos visitó el Circo de Hervas, la primera vez que nos visitaba con tres funciones diarias de 4,30- 7,15 y 10,15 noche. Era un circo con fieras.

En la plaza de toros en ese agosto El Bombero Torero y la cómica banda del Empastre.

También se le pudo ver el ferial al Circo Hervás en ese mismo año.

En el año 1942, cantó el grandísimo tener Lauri Volpi en la plenitud de su arte, con Gina Gigna de soprano.

Gran Verbena en el frontón del Club Deportivo Bilbao, el día 22 a media noche. Socios diez pesetas, señoras quince y caballeros no socios 25 pesetas. En el Teatro Campos Elíseos, actuaban Aurora Redondo y Valeriano León dos primerísimas figuras del arte de Talía.

El Circo Imperial en agosto de ese año estaba instalado al final de Licenciado Poza, con dos funciones de 7,15 y 10,45, en este circo actuaron Los Chimbero ese año. El Circo Imperial en agosto de 1943, vino a Bilbao y se instaló entre Gregorio Balparda y Gordoniz, con los Hermanos Díaz como payasos.

El Gran Circo Nacional, con la mona Chita y los Hermanos Riquelme, en agosto de 1943, dos funciones de noche a las 8 y las 11.

Viene el Teatro Circo Cirujeda, con juventud y belleza y la Orquesta Rodriguez, la entrada costaba 1,50 pesetas.

Este circo lo fundo José Cirujeda Ibañez, allá por los años 1930 y lo dejó durante la guerra civil, hasta el año 1940 cuando volvió.

Siempre rozando las normas de la censura, tenían los mejores payasos Popei, Kalo y los Hermanos Tonetti que pasaron por ese circo.

También el Circo Imperial, instalado entre Balparda esquina Gordóniz, viene de las primeras visitas a Bilbao el Circo Price que luego se hizo un asíduo a nuestras fiestas, con fieras y a una peseta la entrada.

En el Bar Gayarre, el as de la risa Faust todos los días tarde y noche, esto ocurría en 1945.

Ópera en Bilbao en el Teatro Arriaga, agosto 1946.

Beniamino Gigli y Mafalda Favero para interpretar Manon, el Circo Feijoo a las once de la noche daba un homenaje a Ramper.

Fue un hombre fuerte, atlético y aficionado a los números acrobáticos. De chaval le llamaban "Dinamita" cuando se colaba en el Cine Vizcaya de la calle San Francisco, para ver aquellas revistas de la época con sus vedettes y sus estrellas rutilante.

De familia humilde, estaba harto de ir con el carrito a vender chatarra y decidió crear un circo ambulante. Era un amante del tango, vio a una compañía de Argentina actuar en Bilbao y se hizo bailarín de tangos, este baile por esos años estaba de moda.

Empezó actuar en compañías con el nombre artístico de "El Argentino".

Con un pequeño circo de 4 metros por 15 metros y se fundó en Bilbao, el primer número fue Los Gauchos Boleadores, con un látigo.

Aparece en Bilbao el Teatro Argentino en el año 1949 con la carpa en la calle José María Escuza, sesiones de tarde y noche, con cambio continuo de programa, en el año 1950 en la Feria también se presentó en Bilbao y fue en el devenir de los años un clásico en Bilbao. 

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En el año 1967 este circo estaba instalado en el ferial de Deusto y dice su propietario que el teatro es lo que da vida a la feria.

Este teatro fue fundado en el año 1933 y lleva más de cuarenta años viniendo tanto a Vitoria como a Bilbao.

Se inició en el teatro, cuando en las barracas había que mirar por un agujero, para ver a una mujer desnuda y su cuerpo enroscado por una serpiente. Solo los hombres lo podían mirar, era un agujero pequeño y se podía ver previo pago. También se veía a una mujer que se vestía y desvestía.

A la plantilla del Teatro Circo Argentino primero él y luego se fue incorporándose su familia y así el espectáculo se pudo ampliar.

Piper era un humorista que llegó aquí desde el famoso Molino de Barcelona, trabajó en una película llamada La Lona.

Merche Bristol, se baja al escenario y hace preguntas al público con mucha picardía.

Kiko y Carmen, marido y mujer que hacen números juntos y por separado.

En el año 1970 solicita al Ayuntamiento de Bilbao, licencia y pago de tasas, para la apertura de un Teatro Argentino, en la Gran Vía, 85 era un solar y en la Avenida de José Antonio, allí estaban instaladas las barracas por aquellos años.

Manolo Llorens

Kiko trabajó con Kin que era una pareja de humoristas, trabajaron en Cabalgata Fin de Semana con Bobby Deglané.

Alejandro Monterrubio, trabajó en ese circo como maestro de baile y coreógrafo.

Cuando le preguntan el tipo de público que asiste, vienen generaciones de entre cuarenta a setenta años, la gente joven menos.

Es un teatro de variedades ateatradas, siempre con un número de canción española, un mago y una revista con vedettes.

Solo hay un desnudo, cuando una de las vedette se quita la toalla para ponerse el camisón, no es un desnudo grosero.

La temporada finaliza a finales de septiembre, el gerente se dedica a contratar a los números para la próxima temporada.

Los números de la revista son muy provocadores "Hazme un sitio en tu cama", "Esta noche.....lo hacemos" con la super-vedette más joven de España , con tres funciones diarias y una especial a la 1,30 de la madrugada y siempre para mayores de diez y ocho años.

En el año 1976 llega el Teatro Argentino con más destape que nunca, hasta cien mil pesetas han pagado en la subasta al ayuntamiento.

Cuando le preguntan donde tiene más éxito su circo siempre responde, en las provincias del norte.

El dueño actual del circo se llama José Manuel Lorenzo su hijo, es el gerente y dueño, estudió abogacía.

La madre de José Manuel Carmen, hizo de vedette, en las revistas de novedades y Music-Hall en sus tiempos jóvenes

Del público dice, antes venían hombres solo dispuestos únicamente para ver el destape, muchos matrimonios a pasar un buen rato.

Tuvimos una época muy mala con la censura, pero no a nivel nacional, sino provincial el público podía ver un bikini en Castellón pero no en Logroño porque así lo había decidido un gobernador civil.

Un día en La Noche Loca de Pavloski, el transformista argentino en su número ante los espectadores, se sentó en las rodillas de un hombre, que resultó ser el alcalde de la ciudad, todo muy divertido y procaz, hubo gente que se indigno y se marchó.

Esto fue en Albacete, el público de esta ciudad que es frío como su invierno, lo aplaudió y lo coreó. 

Manolo de Vega inició su carrera en este circo, las super-vedettes Eva Miller, Pola Cunard, Finita Ruffet, Nita Ortega, Esperanza del Real, Viky Santel, Melissa Thelma,Mary D¨Arcos y algunas más....

En el año 1984 decían: La crisis del circo no existe siempre que se presente un buen espectáculo,  Esteso, Pajares, los Hermanos Caltrava, Florinda Chico, en esos años una butaca costaba mil pesetas y una general setecientas pesetas.

Hace veinte años, Bilbao era la mejor plaza y mejor feria de toda España, en los años 1960, cuando se instalaba por su feria en la Avenida José Antonio, en el Ferial de Deusto y ahora dice José Antonio, los sitios son peores.

Para el hijo del fundador el sitio ideal sería el Arenal, junto a todas las txoznas.

Cada agosto volvía a Bilbao, para sentir el color y el contacto del público bilbaíno de su público.

Su hijo José Manuel Lorenzo fue su sucesor.

Pero un año antes murió el fundador de ese teatro, Manuel Llorens en Valencia  el 18 de junio de 1975. Fue su hijo José Manuel el continuador del teatro.

El hombre que creó en Teatro Circo Argentino ya no viene a Bilbao en agosto. En una noche de verano a las dos de la madrugada y después de la función, asistieron centenares de personas  abarrotando el recinto del circo allí se celebró una misa por su eterno descanso, no andaría muy lejos el padre Mendizábal el Pater del Circo.

Dice Alberto López Echevarrieta que bajo un entoldado ambulante Manolo Llorens logro reunir lo más granado de la picaresca y la lentejuela de aquella época de posguerra, ellas lucían unos cuerpos serranos y los cómicos jugaban con el doble sentido en sus actuaciones, muchas anécdotas a lo largo de los años, las que vivió también el director de orquesta de ese teatro el pianista de Lola Flores, Rocío Jurado y Salomé, se llamaba Luis Amando Martínez.

Era más que un teatro, un fenómeno social de los años 50 y 60, con aquellos números llenos de brillantez y atrevimiento, con los humoristas entre uno y otro número.

Los esculturales cuerpos de una mujeres, entre aquellos tiempos de hambre, pobreza y penuria. 

El cómico Linarin, era la chispa de la vida, sus actuaciones calaban entre el público bullanguero y dispuesto a pasar un rato divertido.

En el año 1982 el Teatro Argentino no muere, siempre en Bilbao con tres funciones todos los días.

Este año en el cuartel de Garellano, en 1982 cumplimos los cincuenta años y desde hace 46 años que no fallamos en Bilbao.

Aquel pequeño teatro en sus comienzos, donde el padre hacía de todo, desde tocar la campana para anunciar el pase, hasta vender las entradas y acomodar al público.

Ahora es un espectáculo de variedades, con Melissa la supervedette, distinta a todas las demás, más moderna y atrayente.

Linarin repescado en Barcelon después de dos años.

A la familia nos afectó mucho la muerte de Paco Martínez Soria, que murió el 26 de febrero de 1982.

Paco Martínez Soria estaba vinculado a Bilbao durante muchos años, acudía todos los años por agosto a representar sus comedias, coinciendo con Manolo Llorens iniciando una amistad que duró hasta la muerte de Manolo.

Se han desfasado el precio de las entradas, hoy se esta trabajando más barato que en 1979 y al mismo precio que en 1972.

El público de Bilbao es amante del teatro  aquí se juntan muchas compañías.

Le gusta el espectáculo alegre, por eso gusta el Teatro Argentino el público se ha identificado con él. Hay una comunicación total y real, se ha creado un teatro de participación.

Manolo presumía de conocer mejor a Bilbao que a Valencia donde residía en la actualidad.

Le tiraba nuestra villa por sus vínculos familiares, era siempre sonriente y extrovertido.

Le interesaba la política, pero en la actualidad no, le han defraudado mucho los políticos, veo muchas cosas que no me gustan y por eso prefiero no hablar de política.

Levantar la persiana no baja de 200.000 pesetas, luego hay otros gastos, seguridad social, níminas, impuestos etc.

Este año no les han dejado instalarse en la Feria de Muestras, el lugar más idóneo.

De aquí a Torrelavega, luego a la Feria de Valladolid, en enero termina la temporada, para volver a Valencia donde residen  y al año siguiente otra vez.

Pero no fue ni teatro, ni circo se trataba de una compañía de variedades, Compañía de Variedades y Ambulante.

Por allí pasó lo mejor del momento haciendo sus primeros pinitos artísticos: Andrés Pajares, Fernando Esteso, Arévalo, los Hermanos Calatrava, Florinda Chico, Manolo de Vega, Lita Claver "La Maña", María Jimenez y todos y todas hicieron su aprendizaje en este teatro.

 Emilia Gimenez era de etnia gitana, nacida en Zaragoza creció en la pobreza y los padres de Fernando Esteso, Julia y Laázaro la acogieron en su compañía, hasta llegar a ser una primerísima vedette y reina del Paralelo barcelonés

La endogamia era muy frecuentes, se relacionaban y vivían con gentes del teatro por tanto, su mujer que se llamaba Concha Martínez era hermana Luis Martínez director de la orquesta del teatro, su padre gerente del teatro y su madre taquillera del teatro, todo quedaba en familia.

Doña Charo al morir su marido estaba al frente de la taquilla, en una Semana Grande de Bilbao, le robaron el jugoso importe de la taquilla un año antes de las inundaciones de Bilbao.

En Palencia contrataron a un cantante chino, doña Charo lo contrató con un caché extraordinario para aquella época.

Cuando todo lo racial y español estaba de moda en ese teatro actuaron Mora Matarana, Antoñita de Málaga, Fernando y Paquita Medina, Perlita del Turia, eran intérpretes de la copla ligera y racial.