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| interior frontón Euskalduna año 1932 |
EL JUEGO DE PELOTA
En el año 1725 ya existía una calle llamada de la Pelota,por un contrato de arrendamiento en dicha calle,antes llamada de San Francisco pero los bilbaínos le cambiaron el nombre.
En año 1742 en un asunto judicial aparece el nombre de la citada calle y así se la nombra durante muchos años hasta su desaparición y quedó el nombre de calle de la Pelota.
En sesión del 12 de octubre de 1790 se decide construir un nuevo juego de pelota en los Arenales de la villa,fue en la época en la que se derribó el juego de pelota de la calle San Francisco.La casa de nueva planta destinada a juego de pelota y la obra de cantería costó 400 reales,en el año 1799.
Las inundaciones del año 1801 afectan al puente de piedra de San Antón hasta el portal del Juego de Pelota Vieja,reparan el muelle y demás ruinas desde la plaza pública.
Se usó el enlosado del viejo juego de pelota,era muy vistoso con bancos de piedra cerrado en forma de circunferencia y unos bancos especiales para señoras.
Este juego de pelota se hallaba frente a la casa del señor Gómez de la Torre al inicio del paseo del Arenal.También se dice que en ese lugar se reunía la bolsa o contratación con los mercaderes bilbaínos.
En junio de 1828 el rey Fernando VII en su visita a Bilbao acude con María Amalia de Sajonia al juego de la pelota.
En setiembre de 1842 un periódico cuenta como se celebraron las fiestas de Bilbao,una corrida de toros,fuegos artificiales de Francisco Charlen y un partido de pelota entre los mejores guipuzcoanos y vizcaínos.
En el año 1845 coincidiendo con la visita de Isabel II a Bilbao,unas comparsas bailaron una contradanza con mucho ingenio en el estreno de juego de pelota.La reina lo contempló desde la casa de Gómez de la Torre donde se hospedaba.Hay que decir que el juego de pelota no tiene nada que ver con el actual juego de pelota mano,cesta o pala.Jugaban dos o en parejas,frente a frente dando a la pelota con la mano,el suelo era de losa o tierra.
Este juego el en transcurso de los años derivó,al frontón con pared lateral y frontis,pero antes también los pórticos de las iglesias tuvieron mucho que ver con la pelota mano.
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| localidades frontón Euskalduna 1932 |
Frontones como el de la Amistad y de Zabalbide enclavados en las calles que llevan su nombre.Los dos fueron descubiertos en sus primeros años,luego se cubrieron.
El frontón Kursal en Hurtado Amézaga,un magnífico local que no se sabe los motivos con apenas actividad y de vida efímera.
El frontón Euzkel-Jai en la calle de la Esperanza,4 cubierto y bien acondicionado,se jugó algo de pala y raquetistas.En noviembre de 1921 este frontón contó con un cuadro de raquetistas.Hubo un conflicto entre hombres y mujeres pelotaris,varios hombres fueron a jugar a este frontón y el empresario echó a las mujeres para que jugaran los hombres,porque con ellos subían las apuestas, cuando marcharon estos volvieron las raquetistas.
Se inauguró el 27 de enero de 1921,era un frontón muy pequeño de 31 metros de longitud y con poco aforo para el público.A finales de 1922 se cerró el frontón y se convirtió en el Cinema Bilbao.
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| Begonés I Revista Novedades,hemeroteca la Sociedad Bilbaína |
En el año 1922 uno de los frontones que quedaba en Bilbao era el de Zabalbide lugar donde jugaban los pelotaris aficionados y que organiza sesiones profesionales de gran éxito.
Pero no era un lugar adecuado,el techo nace a ras de la raya superior del frontis,forrado de madera para que la pelota se deslice con cierta suavidad.
Las localidades son escasas e incómodas.
En el año 1901 José Antonio Guisasola solicita permiso al ayuntamiento de Begoña para un cerramiento en los terrenos de su propiedad.José Antonio Guisasola es el padre de la dinastía de los Begoñés.
El frontón estuvo en la calle Zabalbide 25,en la manzana en cuyo interior estaba ese número(hoy residencia de ancianos) quedan algunos restos del frontón.
A finales del siglo XIX,tenía bolera y txakolí.
El uno de abril de 1860 en un medio escrito se publica el siguiente anuncio,se vende casa titulada de Zaballa o de los Gómez con sus accesorios pertenecidos,huerta y juego de pelota.Lo compra Juan Mata Bilbao oriundo de Gatika.
Otro documento habla de Miguel Arregui que vende la casa llamada Vista Hermosa con su frontón y huerta,situada en el barrio de Zabalbide por nueve mil duros en el año 1864.
Para destinarla a el Hospital de Begoña de coléricos y Casa de Misericordia en 1885,posteriormente fue academia de música en 1893.El edificio se derribó el año 1895.
El frontón de Vista Hermosa,la pared lateral era de la casa y tenía frontis.¿Es el mismo edificio? que se reconstruyó en 1869,se volvió a reconstruir por Juan de la Mata Bilbao y en 1896 el padre de los Guisasola lo cubrió.
Se inauguró por tanto en 1869 y siete años después fue bombardeado por los carlistas,se reconstruye y se reinagura 10 de setiembre de 1879.Tenía el frontón cuarenta metros y luego se amplió a cincuenta metros con doce cuadros y medio.A la vejez su yerno José Antonio Guisasola lo cubrió en 1896 -1898.
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| Begoñés I y Begonés II de la Revista Novedades de la Sociedad Bilbaina |
En el frontón de Zabalbide los desafíos pelotísticos solían ser frecuentes y se publicaban sueltos como este en los periódicos:Dos jóvenes de 11 y 14 años desafían a otros cualquiera que no tengan más edad,para jugar de cien a quinientas pesetas,en parejas con pelotas buenas para pala de noventa y cien gramos.
Un joven de diez y siete años desafía a otro cualquiera para jugar dos partidas de quinientas a dos mil pesetas,en cada partido en frontones que ambos elijan,con seis pelotas buenas de pala de 110 a 115 gramos presentando tres por cada bando.
El que quiera aceptar estos retos puede dirigirse al frontón Zabalbide.Estos desafíos quedan en pie hasta que salgan los contrarios para jugar los partidos.(El Nervión 6 de agosto de 1909).También se dieron combates de boxeo y mítines políticos en los años 1930.
José Antonio Guisasola Espilla el primero de la dinastía de los Begoñés en Bilbao,nacido en Markina y bautizado el 19 de mayo de 1864.Su padre José Martín Guisasola Olasolo y su madre María Espilla Ybaibarriaga.
José Antonio se casa con María Concepción Bilbao Madariaga el 11 de junio de 1887 en Begoña.Fue rematante de arbitrios municipales,presidente de la junta local del censo electoral,vocal propietario suplente del ayuntamiento de Bilbao y Alcalde de Begoña cuando la pandemia de gripe de 1918.También era comerciante y vivían en Begoña en la calle Santa Clara.
Tuvieron nueve hijos,Amalia,María,María Concepción,Juan Miguel(Begoñés I),Miguel(Begoñés II),Rafael(Begoñés III),Higinio(Begoñés IV) y dos hermanos más Valentín y Agustín.El suegro de Antón Guisasola también jugaba a pala,se llamaba Juan Mata Bilbao y era oriundo de Gatika.
José Antonio Guisasola tenía un perro encargado de recuperar las pelotas que salían fuera del frontón,estaba adiestrada para esta misión.Era un perro pequeño en cierta ocasión le echaron multa por llevarlo suelto.
Era un perro de frontón con todos los resabios y picardías de la pelota que tuvo el frontón de Zabalbide del señor José Antonio Guisasola,profesor de pelota en el frontón.
Era un perro serio que ejercía funciones de alguacil o policía del régimen interior del frontón.Con él no había chiquillo que se desmandara y que no llevara su correctivo,ni perra que cayera al suelo que no la cogiera.
Pichón,Cancha,Azkatzu,perros que no habían perdido el decoro,eran útiles,bohemios,alegres y fuertes.
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| Coronación de la Virgen de Begoña año 1900 bajando la cuesta de Zabalbide. José Antonio Guisasola participó como alcalde de Begoña en 1918 en un acto de desagravio a la Virgen de Begoña en la hornacina de la calle Ronda. Asitió el alcalde de Bilbao y el de Begoña. Hemeroteca Biblioteca Nacional de Madrid |
EL FRONTÓN EUSKALDUNA
Pronto se terminaran las obras del magnífico frontón Euskalduna,en la calle Hurtado de Amézaga con capacidad para 3.500 personas.
La cancha mide 18 cuadros de longitud y de anchura semejante al de Abando,en el frontís los escudos de las cuatro provincias hermanas.Tiene tres pisos y el de abajo es para las sillas,planta baja café.
El intendente del frontón es Chiquito de Eibar(Indalecio Sarasketa)el Napoleón de la Pelota.
El terreno incluido el terreno costó 450.000 pesetas,en la calle Hurtado de Amézaga,era cubierto y único en el País Vasco.
Según dice J. Azurmendi lo más notable del viejo Euskalduna era además de su cubierta,la fachada principal flanqueada por dos torreones rematados por sendas cupulitas y en la parte central sobre la puerta de ingreso una serie de ventanas y balcones.Se abrió una calle particular y se le puso el nombre de Euskalduna que estaba urbanizada desde 1897.
El frontón Euskalduna se utiliza para los partidos de pelota mano aunque es poco adecuada,tiene una cancha de 64 metros de larga más adecuada para los partidos de pala.
De aquí salió Juan Guisasola(Begoñés I) el inventor de la pala moderna.
En aquellos primeros años del siglo XX la pelota mano era la especialidad preferida de los bilbaínos.
El partido inicial se jugó 14 de abril de 1895 a las cuatro y media de la tarde,en la modalidad Shistera Irún y Pasieguito contra Portal y Navarrete,ganaron los primeros 50-43.
En noviembre de 1897 cerró sus puertas por negarse el gobernador a que las apuestas se hicieran con corredores.Toda clase de mítines y oradores a lo largo de su historia con multitud de gentes.
Por el viejo Euskalduna pasaron :Tacolo,Begoñes I y el resto de la dinastía,Pasieguito,Mardura,Chiquito de Abando,Iraugui,Altube,Cantabria.........
A primeros de 1910 jugaron en el frontón del Euskalduna un grupo de jóvenes amateurs,fue el 17 de febrero de 1910 Manolo Allende,Pepe Govillard,Adrián Ochandiano y Ramón González,era un partido a beneficio de las inundaciones de Francia.
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| El zurdo de Abando y Luis Araquistain |
Era un complejo deportivo y se inauguró el seis de mayo de 1910.Estaba al final de la calle particular de Allende,en uno de los más hermosos sitios del ensanche de Bilbao.
Tenía una cancha de 64 metros y 16 cuadros,el presidente se llamaba José Amézola,Luis Arana el tesorero.
Se jugó un partido a pala Julio Igartua y Teodoro Aguirre contra Manuel Allende y Ángel Maíz,ganaron los primeros.
Oficiaron de jueces Chiquito de Abando y Darío Arana.
También jugaron los profesionales Aguirre y Altube(azules) contra Begoñés y Cantabria(rojos) pero perdieron los azules por un descuido.
Allí se formó un gran foco de practicantes del juego a pala,Juan Irigoyen(amo y señor de las canchas)José Ramón Basterra(Aitona),Adrian Ochandiano y su hermano José Ramón,los Allende(Manolo,Josechu,Antón,Nacho y Juanito),Pepe Govillard,Rodolfo Alber,Juan Elorduy,Justino Inchaurraga.
Algunos de estos ya jugaban en el frontón de Zabalbide,Euskalduna,Deusto......
Hubo otros palistas profesionales que pasaron por los Campos de Sport,Begoñés I,Perea I,Iraurgi,Altube,Ermua II.
En el año 1917 la Sociedad de Campos de Sport,elige junta general ordinaria,se nombra presidente a Juan Irigoyen y entre los vocales entra Segundo Cincunegui y Adrián Ochandiano,todos ellos pelotaris amateur.
Desapareció los Campos de Sport para construir el colegio de los Jesuitas,pero quedará siempre el nombre del benefactor del frontón don José Allende Plágaro.
Pero todos estos pelotaris amateur ya se tenían su frontón en el Club Deportivo de Bilbao fue la inauguración el 8 de diciembre de 1921,un frontón de reducidas dimensiones donde se podía jugar a pelota mano.
Para entonces ya funcionaba un comisión de pelota en el club,la primera de todas ellas fue el año 1914 en el Club Deportivo de Bilbao en la calle Orueta.
En la comisión de pelota del club figuraban todos ellos y alguno más:Ángel Maíz,Juan Irigoyen,Julio del Valle,Luis San Emeterio,José Gorosabe,Segundo Cincunegui y Federico Albízuri.
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| mural del frontón de Abando año 1883 a la derecha el Zurdo de Abando y a la izquierda Chiquito de Abando. En el año 1887 la Reina María Cristina de Habsburgo Lorena,asistió en este frontón a un partido regio. |
Se inauguró el seis abril de 1885,estaba en la plaza de la Casilla donde estaba la Escuela Universitaria de Ingeniería,causó sensación era majestuoso,con gran capacidad y no se escatimó lujos.
Tiene el pavimento enlosado en toda su extensión de 80 metros y una pared izquierda que se extiende a lo largo del pavimento.La pared de reboto ocho,metros de alto por once de ancho,se juega al ble y al rebote.El frontis tiene once metros de alto por once de ancho.
Tenía abogados de juego,juez de plaza,médico,botillero,tanteador y pelotero.
En octubre de 1895 llega al frontón de Abando dos cajas metálicas cuadradas de un metro de tamaño cada una,en su interior una numeración movida por un pequeño cilindro que pone los tantos a la vista al son de una campana.
La una está pintada de azul y la otra de encarnado,esta novedad no existe en ningún frontón de España.Así destacaba la noticia el periódico La Iberia el 30 de octubre de 1895.
Tenía capacidad para más de 4.500 personas,el frontis era de piedra caliza de Markina.Se cerró en verano de 1897,con la apertura del frontón Euskalduna.
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| Archivo Diputación Foral de Bizkaia. |
Se inauguró el 25 de abril de 1887,con diez y seis cuadros(sesenta y cuatro metros),con una capacidad para 1978 personas.El primer partido que se jugó fue de shistera,contendieron:Chiquito de Eibar y Elizegui contra Baltasar y Uranga,ganaron estos últimos.
El frontón se derribó para construir la actual Escuela de Idiomas.
Los jóvenes marchaban muy jóvenes hacer las Américas,como es el caso del hijo de Juan Antonio Azcuenaga Arteaga,le otorga a su hijo de diez y seis años Juan Azcuenaga Iraragorri el permiso para trasladarse a Méjico para dedicarse actividades del juego de la pelota en el año 1897.
En el año 1887 el frontón de Deusto no tiene todavía reglamento y ha de consultar el de el frontón de la República de Abando que es como se puede ver de 1886.Por un litigio que se produce con Chiquito de Eibar.
Aquí en este frontón el canchero es Gregorio Goicoechea y tuvo una perra muy famosa llamada "Cancha" que era una maravilla buscando las pelotas,entre las coles,tomates y parras de judías de las huertas próximas al frontón.Lanzadas desde lejos con chistera o con las primeras palas que anunciaban un nuevo advenimiento en nuestras canchas.
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| De izquerda a derecha Juan José Gorostegui "Irún"-Pedro Yarza Elizaran "El Manco de Villabona"-Pedro Arresi-Igor "Portal" Irún el herrero y Portal el ex-boyero de Irura Archivo Biblioteca Nacional de Madrid |
Cuenta algo de su personalidad,vida y costumbres.
Los pelotaris nacidos todos ellos entre los ingratos riscos y los agrestes montes de Vasconia,hijo casi todos de familias pobres y por consiguiente sin principios sociales,parece como que llevan en su sangre la vitalidad salvaje de la savia que alimenta aquellas encinas y aquellos robles.
Son rústicos en sus palabras,en sus obras y en la manera de conducirse con los demás,y conservan las malas cualidades del aldeano taimado y de gramática parda,habiendo perdido en su afán de lucro hasta la noción más sagrada de la honradez,virtud característica de los hijos de Aitor.
De un país donde apenas se oye una mala palabra,es extraño que hasta los espectadores menos escrupulosos tengan que taparse los oídos al oírles ciertas.....(exclamaciones),que ofenden siempre a personas bien nacidas.
Orgullosos en el triunfo,creen siempre que tienen derecho indiscutible a los aplausos,y pocos son los que en la cancha dan muestras de agradecerlos,orgullosos también en la derrota,se tornan airados contra alguien que les haga muestras de desagrado,como si fueran inviolables.
Tacaños por naturaleza,no conciben la esplendidez,propia de almas grandes y corazones generosos,y ya que las pruebas cantan,allá van dos ejemplos que demuestran la verdad de nuestros asertos.
Me refiero en cierta ocasión a una persona que se hallaba en Buenos Aires cuando el juego de pelota llegaba al cenit de su apogeo,tuvo noticia del hecho siguiente:Había en dicha localidad un amigo vascongado,muy amigo de los pelotaris,pero no contaba con grandes bienes de y siendo muy aficionado a asistir a los frontones,tenía que hacer grandes sacrificios para conseguirlo;los pelotaris movidos a compasión reuniéronse un día y elevaron una solicitud a la empresa,firmada por casi todos con objeto de que por las condiciones especiales de aquel individuo,le otorgase un pase de libre circulación,la empresa contestó que ella no podía eximirle por completo del pago de su billete,pero estaba dispuesta a subvencionar a prorrata con todos los firmantes el precio de la localidad......¡Ningún pelotari volvió a decir esta boca es mía!
El segundo ejemplo de distinta naturaleza que el anterior,un pelotari de los de 750 pesetas,estuvo debiendo conscientemente el año pasado en Euskal-Jai a la mujer que vendía naranjas,caramelos y otras chucherías,dos reales durante una semana.¡El pobrete no tenía suelto!
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| Chiquito de Abando y Pedro Arrese-Igor |
Arana exclamó en cierta ocasión:He sido empresario de cómicos,toreros y danzantes,pero nadie me ha dado tanta guerra como los dichosos pelotaris.
En la profesión de pelotari,es tan difícil sustraerse a influencias sospechosas del público,que pocos muy pocos jugadores de pelota conservan hoy en día su nombre incólume.Hacerles comer del fruto prohibido del árbol del tongo,ellos son los que escriben anónimos cobardes.
Los jugadores que cobran 750 o 500 pesetas(ahora el 70%)
tienen más educación,criterio,amor propio,fama y dinero que los mercenarios chiquillos que por 10,20 o 30 duros al mes tienen que mantenerse,vestirse y satisfacer sus vicios,que en la vida de vagancia crecen en progresión alarmante,han perdido la afición y han echado por tierra el buen nombre de los pelotaris.
Hace ocho años fue cuando en casinos,círculos,tertulias,en los escritorios,en el puente del Arenal,en la plaza Nueva,no se hablaba de otra cosa que de la habilidad de los pelotaris,sin que nadie osase poner en duda su honradez.
¡Que tiempos aquellos más hermosos!
Vicente Elicegui entonces era sencillo,noblote y bonachón,fue en aquel otoño cuando la afición a la pelota llegó a todo su apogeo en Bilbao y cuando Vicente se llevaba las palmas y eran atraídos como oro en paño,Baltasar,Mardura,Beloqui,Portal,Vergarés,Chiquito de Eibar y el Manco de Villabona y algún que otro que no recuerdo.
Elícegui entonces era zaguero y con Chiquito de Eibar formaban una pareja formidable que luchó con bravura conta Baltasar y Mardura,fue entonces cuando se estableció en Bilbao la competencia encarnizada entre eliceguistas y marduristas.
Elícegui es todo un caballero,que siempre juega a ganar.Apostaba a su favor antes cuando era lícito,pero siempre sin martingalas,con algún amigo espectador como lo hacían algunos pelotaris.Pues a él mismo le he oído decir que es muy feo el acto de cubrirse un pelotari que está en la cancha jugando,por malas que sean las condiciones en que se halle el partido.Hoy está prohibido a los pelotaris apostar y se cumple religiosamente el precepto gubernativo.
De Juan J.Gorostegui (IRÚN)
El antiguo herrero que doblaba en la fragua el hierro candente como si fuera de cera,los días que le dejan libre los dedica a cazar liebres con los sabuesos o a pescar truchas con el esparavel.
Observa una vida en extremo arreglada,es muy parco en sus costumbres,come bien,pero sin la glotonería que distingue algunos de sus compañeros,bebe poco y puede asegurarse que nunca le he visto alegre.
Chiquito de Abando el prodigio de los zagueros nos entusiasmó constantemente con sus jugadas maestras,su potente revés y la elegancia e inteligencia que le distinguieron.Razón tiene Bilbao de estar orgullosa de este zaguero.
A Portal y a Chiquito de Abando les llamaban la Invencible,habían vencido a Irún y a Pedrós,dejándolos en 39 tantos a partido de cincuenta.
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| Chiquito de Abando de joven foto de la Editorial Auñamendi |
Cuando Manuel Lecuona(Urchalle) el coloso de Oiartzun,contaba con diestros pelotaris en casi todos los pueblos de Vizcaya y Guipuzcoa,hace todavía pocos años,los bilbaínos amantes de sus glorias y celebridades necesitaban también un nombre que pronunciar siempre que de pelota y pelotaris se hablase,pronto lo encontraron en Ángel Bilbao,que aunque no nacido en el Casco Viejo de la invicta villa,vio la luz de la vida en uno de sus arrabales,en la república de Abando.
Chiquito apareció como astro refulgente que todo lo ilumina con su fantástica luz,y de triunfo en triunfo,de ovación en ovación,eclipsó por aquel tiempo las glorias de los pelotaris de más fama.
Sus paisanos comenzaron por admirarle,luego lo encumbraron a una altura inacesible y entre felicitaciones sin cuento,aplausos acaso excesivos y ovaciones exageradas,ha corrido en pocos años,Ángel un camino sembrado de halagos y lisonjas que muy bien pudiera haberle conducido a la mansión del orgullo,tan insana para todo el que ante el público expone sus méritos.
Chiquito de Abando el inventor del revés-aire,como jugada sistemática,apareció en Madrid en el frontó Jai-Alai,por el año de su inauguración y el fecto que produjo en público la maravillosa jugada,fue asombroso y desde entonces fue colocado,sin dudas ni vacilaciones,en lugar de los primeros zagueros.
Hacer su historia,narrar las brillantes victorias que ha obtenido en todos los frontones de España.
Pero los mejores días de Chiquito ya han pasado,desgraciadamente para la afición y hago esta afirmación,porque su brazo prematuramente desarrollado,para no estar dispuesto a dar más de sí y segundo porque cuando era el rey de los zagueros no tenía contrarios temibles como los tiene hoy.
Cuando venció en los cuatro partidos de desafío,Pedrós no era el jugador de pelota que es hoy,Tandil corría por aquel entonces una época aciaga,tan frecuente en su juego limpio y elegante,Irún se hallaba en una especie de colapso que le impedía desplegar su fuerza,viveza y energía y Gamborena aunque en perfecto estado de salud y fuerza,no iba a ganar solo dos partidos.
Alguien ha tachado a Chiquito de Abando de apático y a mi juicio no va del todo descaminado,sobre todo si el contrario es Pedrós a quién teme como la oveja al lobo,pues su punto flaco es la resistencia.
Y es algo remolón cuando el partido no va a su gusto,con una cara de niño mimado se hecha la mano al costado como quejándose de algún agudo dolor,cuando esto hace se puede contar que pierde el partido.
Muchas veces se retira a la enfermería y pretende suspender el partido,como lo hizo este verano en Bilbao,en el frontón de Deusto donde iba ganando para ir aflojando después hasta igualarle los contrarios y después perder.
Chiquito de Abando es una bella persona,salvo algunas niñerías que en él son disculpables por su poca edad.
Su amor por la tierruca es grande y allí donde el goza de verdadera libertad,ora en bicicleta,ora con la escopeta persiguiendo incautos tordos y malvises.
Este comentario des de B.Mariano director de la revista Pelotari que nacía en Madrid el 5 de octubre de 1893 y este señor era su director.
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| Los hermanos Begoñés II-III-I Antonio Guisasola y Juan de la Mata |
Bilbao y sus frontones de Jesús María Azurmendi
La pala la dificultad hecha juego,del mismo autor
Archivo Foral de Bizkaia
Liburuklik
Archivo del Club Deportivo de Bilbao
Hemeroteca Nacional de Madrid
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